Austausch bereichert das Familienleben

Rund 220 Jugendliche zwischen 15 und 18 Jahren reisen jährlich mit der gemeinnützigen Jugendaustauschorganisation AFS Interkulturelle Begegnungen nach Deutschland, um hier in einer Gastfamilie die Kultur und Sprache des Landes kennenzulernen und sich persönlich weiterzuentwickeln. Gerade im Herbst sind wieder Gäste in der Altmark angekommen. Für kommende Austausche werden Gastfamilien gesucht

„Unsere Region bietet gute Möglichkeiten, sich zu entfalten – auch beruflich. Hier auf dem Land ist das manchmal sogar einfacher, als in den großen Städten“, erklärt der Landrat. Regelmäßig kehren Austauschschüler früherer Jahre zurück, wenngleich auch nur für einen Besuch, wie Betreuerin Marina Hebekerl erklärt. Dies erlebte Puhlmann selbst bei einem Treffen im Sommer 2023, als damalige und ehemalige Austauschschüler in Rossau gemeinsam auf der Biese eine Bootsfahrt gemacht haben.

Geborgenheit und Sicherheit schenken während des Schüleraustauschs und dabei selbst eine bereichernde Erfahrung machen: Ab September 2026 haben Familien in der Region Stendal wieder die Möglichkeit, ein internationales Gastkind für ein halbes oder ganzes Schuljahr bei sich zu Hause aufzunehmen. Viele Gastfamilien entwickeln lebenslange Freundschaften zu ihren Gastkindern.

Puhlmann unterstützt dabei die Austauschorganisation, Familien zu finden, die Jugendliche von einigen Wochen bis zu einem Jahr bei sich aufnehmen möchten. Der Landrat erklärt: „Ich hatte selbst in der elften Klasse das Glück, ein tolles Austauschjahr in einer Gastfamilie in den USA erleben zu dürfen. Diese Menschen haben bis heute unschätzbar wertvolle Spuren in meinem Leben hinterlassen. Dafür bin ich heute noch dankbar. Jede Familie aus unserer Region, die diese Erfahrung machen möchte, bereichert damit nicht nur das eigene Leben, sondern leistet auch einen großen Beitrag für die interkulturelle Verständigung.“

Gastfamilien sind so vielseitig wie die Welt: Groß- oder Kleinfamilien, Paare mit oder ohne Kinder, Alleinerziehende, gleichgeschlechtliche Paare oder Senioren können Jugendlichen aus aller Welt ein liebevolles Zuhause auf Zeit bieten – wichtig sind ein großes Herz, ein freies Bett, Gastfreundschaft und Neugierde auf eine andere Kultur. Eine Aufnahme ist für einen Zeitraum ab sechs Wochen bis zu einem Jahr möglich. Die Gastfamilien werden vor und während der Zeit des Austausches von AFS vorbereitet, begleitet und betreut. Dafür gibt es zum einen ehrenamtliche Ansprechpartner vor Ort, zum anderen die AFS-Geschäftsstelle, die rund um die Uhr über eine telefonische Hotline erreichbar ist.

Interessierte, die ein Gastkind ab September 2026 aufnehmen möchten, können sich direkt an die Austauschorganisation AFS Interkulturelle Begegnungen wenden – telefonisch unter 040 39922290 oder per E-Mail. Weitere Informationen gibt es auch im Internet.